Onze reis van Cadiz naar Valencia staat in de boeken. We kregen niet de route die we in gedachten hadden toen we de VS verlieten. Maar zoals met al het andere in het leven, veranderde de ervaring onderweg onze koers.
Het was onze bedoeling om het GR7-voetpad te volgen vanaf het zuidelijkste punt van Spanje naar ergens tussen Valencia en Barcelona. In plaats van een bekende route te volgen, hebben we onze eigen route gemaakt, waarbij we een verscheidenheid aan paden, pistes en onverharde wegen hebben verkend. We gebruikten de GR7 als een stevige ruggengraat, maar draaiden mee op andere gevestigde circuits, waaronder de GR242, GR249 en GR247, evenals de TransAndalus, Ruta de Don Quixote en de genummerde BTT-routes in Valencia. Hoewel we de lokale bevolking om advies vroegen en de weersvoorspellingen bestudeerden, werd onze route grotendeels bepaald door geluk en intuïtie.
Toen onze tijd in Spanje ten einde liep, was het zo’n voorbeeld van toeval dat ons tot een zeer plezierige periode bracht. We zagen een serpentijnvormige snee in het landschap toen we naar de Gaia topo-kaarten keken op zoek naar richtinginspiratie. Het had nauw uit elkaar geplaatste contourlijnen die van noord naar zuid liepen, wat aangeeft dat het een grote kloof was met een rivier op de bodem. Op een kruispunt besloten we op reis te gaan en de onbekende contouren te verkennen door een reeks stippellijnen te volgen. Dit zou de laatste opmerkelijke etappe zijn van onze doortocht in Zuid-Spanje.
Deze opvallende kaartfunctie was de Rio Jucar. Het werd gevormd uit bovenloop in Serrania de Cuenca, in het noorden. De rivier stroomt naar het zuiden en vervolgens richting de Middellandse Zee in de autonome gemeenschap van Valencia. De Jcar is een prachtige rivier, genesteld in een prachtige en diepe kloof gevormd door millennia van erosie. De afvoer van calciumrijke kalksteen, waar de rivier doorheen stroomt, geeft de rivier een melkachtige blauwgroen tint.
We waren verrast om te ontdekken dat de canyon singletrack had. En echt een goede singletrack daarbij. We volgden eigenlijk een specifieke mountainbikeroute in de BTT-serie (bicicleta terreno). Een paar dagen hebben we de rotsachtige paden verkend die deze route vormden. Een deel van het rijden deed denken aan dat van West-Colorado, rotsachtig en los met af en toe een bebost deel van goed vuil. De schilderachtige steden die we passeerden, stonden op wacht aan de oevers van de kliffen aan de rivier en fungeerden als schildwachten. De sporen veranderden van singletracks naar ruige Moab-achtige jeepwegen naast kliffen die bezaaid waren met ingebedde woningen die werden gebruikt door boeren en herders.
We klommen uiteindelijk uit Rio Jucar en begaven ons vervolgens naar Valencia via een reeks vlakke landwegen door olijf- en amandelboomgaarden. We ontmoetten elkaar weer om de reis af te maken en om onszelf eraan te herinneren waar we begonnen, en we hadden nog een afspraak met de bekende rood-witte markeringen van GR7.
Opmerking: deze foto’s zijn van GR66. De onderstaande foto’s zijn van Ruta De Don Quixote, Rio Jucar.
Hier is een lijst met memorabele momenten van de reis. Verderop staan een paar uitrustingen waar we van hielden.
Geladen worden door een ongebroken paard. We keken over onze schouders en zagen drie verschillende reeksen die we de afgelopen 24 uur hadden overgestoken / bereden. Hoe goedkoop bier verbazingwekkend lekker smaakt na een zware dag in het zadel. Kijken hoe de zon opkomt over plaatsen waar je die dag zult rijden. De gedachte dat een tonijnverrassing gemaakt van off-brand Laughing Cow Cheese een culinair meesterwerk is. Een vreemdeling bood me een warm bed aan om te slapen, om later te beseffen dat ze net een tijdschriftartikel aan het vertalen was met mijn naam erop. Een liter wijn, die slechts een dollar kostte, werd ten volle gewaardeerd en er werd misschien zelfs om gevochten. Kijken naar een vos die onze kookset probeert te stelen. Een hoek omlopen om oog in oog te komen te staan met een gigantische bok, die dikke stoom in de winterlucht inademt. Afhankelijk van de warmte van de zon. Het maakte ons niet uit hoe ver we in één dag kwamen. Resterende geoogste amandelen. Het vinden van rijpe cherrytomaatjes verspreid over de grond, en een geweldige geïmproviseerde picknick houden. Ik kreeg een zak walnoten en een week later realiseerde ik me dat het een geweldig cadeau was. Een eenpersoonsbed in een arm hotel kan ongelooflijk comfortabel zijn. Een vreemdeling de hand schudden en hem bedanken voor de aanwijzingen. Een hond die met zijn staart kwispelt alsof hij ons welkom heet. Een toetje van het huis halen omdat we eruit zien alsof we het nodig hebben. Een afdaling van 20 km. Het rijpen van onze semi-curado kaas tussen de boodschappen. De geur van onbekende planten. Te horen krijgen dat er een gevaarlijke stier was die ons een paar kilometer terug had kunnen doden. Warmte van een vuur. Verrassingssnack. Een lam van 1 week oud dat denkt dat je zijn moeder bent. Het dragen van al uw bezittingen die er toe doen. Het is een lange weg te gaan vanaf waar je begon. Een stuk singletrack waar je om moet lachen. Zittend op de bosbodem. Echt dromen.
Meer Uitrustingsfavorieten
In een paar berichten hebben we apparatuur uitgelicht die de tand des tijds heeft doorstaan. Hier zijn er nog een paar. Klik op elk voor opmerkingen
Het nieuwe Camera Slinger-prototype van Porcelain Rocket was beschikbaar voor mij om te testen. Het ontwerp maakt gebruik van een klep met een snelsluiting en clip. Het is geweldig gebleken voor snelle cameratoegang.
